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网络电话最近开始热得「烫手」﹕

网络拍卖巨擘ebay日前表示，将以ebay股票和现金共二十六亿美元，收购网络电话公司Skype，若Skype未来三年达成财务目标，将在二零零八或二零零九年再支付十五亿美元给Skype，使收购价格可能增至四十一亿美元。

几乎与此同时，微软收购了一家小型互联网电话处理技术运营商Teleo公司。据悉，微软将利用Teleo的技术加强其网络寻呼服务的语音性能。

此前，Google在八月份推出了一项名为GoogleTalk的网络寻呼服务，其中包括网络语音通话功能。市场普遍猜测，Google的业务计划可能还包括推出更多的VoIP(Voice over Internet-Protocol)服务。

六月十五日，雅虎宣布收购VoIP服务厂商Dialpad，并将在未来数月内推出新的VoIP服务。雅虎公司与英国的主要电信运营商英国电信集团（BTGroup）合作，为雅虎通开发了一套呼叫管理系统。英国电信集团今年三月在英国推出的BTCommunicator，用户可以通过传统的即时通讯或雅虎通的实时对话，享受到电脑语音聊天功能。

这些超级互联网巨头们的一系列活动正在向人们清晰地传递着同一个信号﹕网络电话的时代即将来临。

[国际长途超级便宜]

由于互联网传输距离与传输成本不是按比例核算，使得网络电话在进行长途通话时具有明显的资费优势...（略去）

[微软抢占网络电话市场]

微软收购收购Teleo预计可以提高在VoIP领域的竞争力。微软MSN产品部门经理布罗克．理查森表示﹕...（略去）

[网络电话用户被断网]

然而手握《电信业务分类目录》的政策“尚方宝剑”，运营商们当然不会容忍卧榻之侧他人酣睡...（略去）

今后的电信市场中，经营者的身份将越来越模糊。网络电话的出现表明了，随着电信技术和计算机技术的发展，传统的电信网络提供电信业务的方式将会发生很大的变化，而在未来，一种电信业务的提供将出现多种网络并存提供的现象。

按照加入WTO承诺的时间表，二零零七年中国将全面开放电信业。所以，现在越来越多的互联网公司都看中了网络电话的巨大市场，并且在秘密测试相关技术和软件，业内普遍把之前在此领域的准备和投入看成「掘金工具」。全球网络电话蕴藏着巨大的市场，现在看起来，这股世界潮流似乎不可阻挡。■

(王冠雄《亚洲周刊》，9月13日出版，有删节。鸣谢：呙中校）